Ik werd geboren tegen het einde van de zomer van 1969, in een dorpje dicht bij de grens met Syrië. Mijn wortels liggen in het bergdorp Kafro, in Tur Abdin – letterlijk Berg der Dienaren – een streek in het zuidoosten van Turkije die al duizenden jaren bewoond wordt door mijn volk, de Suryoye (Syrisch-orthodoxe Arameeërs), de eerste bewoners van het Tweestromenland: Mesopotamië.

Toen ik tien jaar oud was, maakte ik met mijn familie deel uit van de grote exodus richting Europa. Kort daarna vonden we een nieuw thuis in Nederland, waar onze gemeenschap opnieuw wortel schoot en haar geloof, taal en tradities kon voortzetten in vrijheid.

Door mijn afkomst en nieuwe leven in diaspora heb ik mij altijd een brug gevoeld tussen twee werelden: de wereld van mijn voorouders, geworteld in taal, geloof en eenvoud, en de wereld van het Westen, waarin vrijheid gepaard gaat met het risico van vervaging. Want juist die vrijheid brengt ook een uitdaging met zich mee – het behoud van identiteit, taal en erfgoed.
Die spanning vormt de kern van mijn missie als schrijfster. In mijn werk probeer ik verhalen uit de vergetelheid te redden, sporen van een bijna verdwenen leefwijze vast te leggen en het bewustzijn rond onze Aramese taal en cultuur levend te houden.

Mijn historische roman Echo uit een onverwerkt verleden vertelt over het verlies en de veerkracht van mijn volk. Met mijn kinderboek Mijn dorpje wil ik jonge generaties een houvast bieden en tegelijk buitenstaanders laten kennismaken met een volk dat diepgeworteld is in een oude beschaving, maar vandaag tussen hen leeft.

Met mijn nieuwste boek, dat op 26 oktober 2025 gepresenteerd zal worden ter gelegenheid van de twintigste herdenking van het overlijden van de grondlegger van de Syrisch-orthodoxe Kerk op Europese bodem, Mor Julius Yeshu Çiçek, hoop ik onze erfenis te bewaren voor toekomstige generaties – om te voorkomen dat zij op een dag niet meer zullen weten waar hun oorsprong ligt.

De ontdekking van de Verborgen Parel is zowel een eerbetoon aan hem als een portret van zijn gemeenschap: een bloemlezing van hun geschiedenis, geloof en veerkracht, maar ook een weergave van waar zij vandaag staan en welke uitdagingen zij onder ogen moeten zien om als volk met een eigen taal, geloof en cultuur niet te verdwijnen.